Progetti di ricerca

Cosa hanno in comune gli insetti, il sesso e la sua determinazione, lo splicing alternativo e le biotecnologie entomologiche? Utilizzando sia approcci di genetica molecolare classica che di Next Generation Sequencing (NGS) e bioinformatica il nostro gruppo di ricerca si occupa dello studio della determinazione del sesso e della sua evoluzione in insetti di interesse economico quali i parassiti agricoli Ceratitis capitata (Diptera) ed Epitrix hirtipennis (Coleoptera) ed i vettori di patologie quali la zanzara Aedes albopictus (Diptera) ed il flebotomo Phlebotomus perniciosus (Diptera).

Di recente abbiamo iniziato anche lo studio di popolazioni naturali di questi insetti, mediante campionamento in campo di adulti e monitoraggio di siti di ovoposizione per le zanzare e stiamo sviluppando una pipeline bioinformatica per analisi di genetica di popolazioni mediante dati di RNA-seq.

Siamo interessati allo studio dell’evoluzione dei meccanismi genetici che controllano la determinazione del sesso ed allo sviluppo di nuovi sistemi di controllo ecosostenibili degli insetti dannosi.

La nostra ricerca si svolge in collaborazione con Università ed istituti di ricerca nazionali (Stazione Zoologica Anton Dohrn, Napoli; Istituto di Genetica e Biofisica Adriano Buzzati-Traverso, Napoli; Università di Roma La sapienza; Istituto Superiore di Sanità, Roma) ed internazionali (Charles University, Repubblica Ceca; University of Zurich, Svizzera; European Molecular Biology Laboratory, Germania; Broad Institute, USA).