Progetti di ricerca

• Nel sistema nervoso centrale, il colesterolo è fondamentale per regolare la plasticità della membrana, le funzioni cellulari e l’integrità sinaptica. Microdomini ricchi in colesterolo di membrana sono fondamentali per l’attività di BDNF, una neurotrofina che regola sopravvivenza neuronale, differenziamento e plasticità sinaptica. L’attività scientifica è rivolta a comprendere i meccanismi molecolari/cellulari mediante cui la neurotrofina BDNF, i cui livelli variano in diverse condizioni fisiologiche o patologiche, influenza l’omeostasi di colesterolo cerebrale.
• Negli ultimi anni è emerso che uno stile di vita, basato sul consumo di diete ricche in zuccheri e grassi, può non solo provocare sovrappeso, ma incidere negativamente sulla funzionalità cerebrale. Un’ulteriore attività di ricerca mira a studiare l’effetto di diete ricche in zuccheri e/o grassi (o specifici probiotici) su meccanismi fisiologici fondamentali per il benessere cerebrale (percorsi di sopravvivenza cellulare, integrità sinaptica, segnalazione dell’insulina, funzionalità mitocondriale e omeostasi redox, in ippocampo o corteccia cerebrale).

A tal fine, sono usati colture neuronali o gliali o modelli animali di invecchiamento o di obesità.